当今世界，新科技革命迅猛发展，经济全球化趋势增强，综合国力竞争日趋激烈。2001━2010年是我国经济和社会发展极为重要的时期。推进社会主义现代化建设，实现经济和社会的全面进步，必须把提高国民素质、开发人力资源作为战略任务；必须从儿童早期着手，培养、造就适应新世纪需要的高素质人才队伍。
儿童期是人的生理、心理发展的关键时期。为儿童成长提供必要的条件，给予儿童必需的保护、照顾和良好的教育，将为儿童一生的发展奠定重要基础。
1992年，我国参照世界儿童问题首脑会议提出的全球目标和《儿童权利公约》，从中国国情出发，发布了《九十年代中国儿童发展规划纲要》。这是我国第一部以儿童为主体、促进儿童发展的国家行动计划。各级政府和有关部门坚持“儿童优先”的原则，加强领导，强化责任，制定政策，采取措施，认真实施，基本实现了《九十年代中国儿童发展规划纲要》提出的主要目标，使我国儿童生存、保护和发展取得历史性的进步。
━━婴儿死亡率、5岁以下儿童死亡率分别从90年代初的51‰和61‰下降到2000年的32.2‰和39.7‰。
━━孕产妇死亡率从1989年的94.7／10万下降到2000年的53.0／10万。
━━5岁以下儿童低体重患病率从1990年的21％下降到10％。
━━基本普及了食盐加碘。
━━儿童计划免疫接种率以县为单位达到90％以上；实现了无脊髓灰质炎的目标。
━━农村改水受益人口覆盖率和卫生厕所普及率2000年分别达到92.38％和44.84％。
━━小学适龄儿童净入学率由1990年的96.3％提高到2000年的99.1％，男女童入学差异由1990年的2.91个百分点下降到2000年的0.07个百分点；小学5年巩固率由1990年的71.4％提高到2000年的94.5％，占全国人口85％的地区普及了九年义务教育。
━━青壮年文盲率2000年下降到5％以下。
但是，作为人口众多的发展中国家，我们仍然面临诸多的问题和挑战，如：儿童发展的整体水平仍然需要提高，儿童发展的环境需要进一步优化；地区之间、城乡之间儿童生存、保护和发展的条件、水平存在明显差异；贫困尚未消除，仍有数百万儿童生活在贫困中；随着流动人口数量的增加、城镇化水平的提高和农村人口的转移，这些人群中儿童的保健、教育、保护问题亟待解决；艾滋病病毒携带者和艾滋病患者中的儿童数量呈上升趋势；侵害儿童权益的违法犯罪行为时有发生。因此，改善儿童生存、保护和发展条件，促进儿童健康成长，仍然是今后一个时期的重要任务。
《中国儿童发展纲要（2001━2010年）》（以下简称《纲要》）按照《中华人民共和国国民经济和社会发展第十个五年计划纲要》的总体要求，根据我国儿童发展的实际情况，以促进儿童发展为主题，以提高儿童身心素质为重点，以培养和造就21世纪社会主义现代化建设人才为目标，从儿童与健康、儿童与教育、儿童与法律保护、儿童与环境4个领域，提出了2001━2010年的目标和策略措施。
《纲要》的发布和实施，必将进一步促进我国儿童的健康成长和儿童事业的持续发展。